Berdasarkan bahan prekursor, gentian karbon boleh dikelaskan kepada tiga kategori: berasaskan poliakrilonitril-(berasaskan PAN-), berasaskan pic-dan berasaskan rayon-. Antaranya, gentian karbon berasaskan PAN-mempunyai proses pengeluaran yang agak mudah dan ciri prestasi unggul. Sejak penubuhannya pada 1960-an, ia secara beransur-ansur muncul sebagai sektor dominan dalam industri gentian karbon, menyumbang lebih 90% daripada jumlah pengeluaran global; akibatnya, istilah "gentian karbon" secara amnya merujuk kepada gentian karbon berasaskan PAN-dalam penggunaan semasa. Gentian karbon berasaskan pitch-melibatkan penyediaan bahan mentah yang kompleks dan mempamerkan ciri prestasi yang lebih rendah; pada masa ini, skala pengeluarannya masih agak kecil. Gentian karbon berasaskan Rayon-dicirikan oleh hasil pengkarbonan yang rendah, cabaran teknikal yang ketara, keperluan peralatan yang kompleks dan kos pengeluaran yang tinggi; outputnya terhad, dan ia digunakan terutamanya dalam{14}}bahan tahan ablatif dan penebat haba.
Prekursor gentian karbon juga boleh dikelaskan mengikut saiz tunda (iaitu, bilangan filamen individu yang terkandung dalam satu berkas). Ini biasanya dilambangkan dengan "nombor K-" (mewakili beribu-ribu filamen)-seperti 1K, 3K, 12K, 24K, 48K dan sebagainya. Lebih banyak bilangan filamen, lebih besar saiz tunda. Berdasarkan julat nombor K-, tunda antara 1K hingga 24K biasanya dikelaskan sebagai gentian "-tunda" kecil, manakala gentian pada 48K dan ke atas ditetapkan sebagai gentian "-tunda" besar. Gentian tunda yang besar-terutamanya ditujukan kepada-skala besar, kos-aplikasi pembuatan yang berkesan.
